Historia PADI – Rewolucja w Nurkowaniu
W 1966 roku John Cronin, przedsiębiorca związany z branżą nurkową, i Ralph Erickson, doświadczony instruktor i trener sportowy, podjęli decyzję, która na zawsze zmieniła oblicze nurkowania rekreacyjnego. W tamtym czasie nauka nurkowania była skomplikowana, a jej zasady różniły się w zależności od lokalnych instruktorów. Cronin i Erickson zauważyli, że brak jednolitego systemu szkoleniowego ogranicza dostępność tego sportu. Stworzyli więc Professional Association of Diving Instructors (PADI) – organizację, której celem było wprowadzenie bardziej ustrukturyzowanego, nowoczesnego i dostępnego podejścia do nauki nurkowania.
Pierwsze lata działalności PADI to intensywna praca nad materiałami szkoleniowymi. W 1967 roku wprowadzono pierwszy oficjalny kurs, który zyskał ogromne uznanie dzięki innowacyjnemu podejściu. Zamiast długich wykładów, kurs Open Water Diver składał się z modułów teoretycznych i praktycznych, które można było realizować w swoim tempie. W 1972 roku PADI wprowadziło plastikowe certyfikaty, które stały się wygodnym sposobem potwierdzania kwalifikacji nurków na całym świecie.
Dynamiczny rozwój organizacji nastąpił w latach 70. i 80. Dzięki wprowadzeniu materiałów dydaktycznych w formie książek, a później także filmów, nurkowanie stało się bardziej zrozumiałe i dostępne. Już w 1979 roku PADI było największą organizacją szkoleniową dla nurków rekreacyjnych na świecie.
W latach 90. PADI zrewolucjonizowało rynek, wprowadzając cyfrowe materiały edukacyjne i szkolenia online. W 1995 roku umożliwiono naukę teorii w domu, co przyciągnęło nową falę nurków. Równocześnie, od 1989 roku, organizacja zaangażowała się w ochronę środowiska, tworząc Project AWARE, inicjatywę edukacyjną i proekologiczną, która do dziś aktywizuje nurków na całym świecie.
W 2011 roku PADI przekroczyło granicę 20 milionów certyfikowanych nurków, a w 2016 roku obchodziło swoje 50-lecie. Dziś organizacja oferuje nowoczesne kursy i angażuje się w ochronę środowiska, pozostając liderem w szkoleniu nurków na całym świecie.
